Fritz na Inglaterra, antes de partir para o Dia-D.		Ouça a música que é tocada no filme "O Resgate do Soldado Ryan", quando quase no final tem a cena em que quatro soldados esperam pelos alemães ao lado de uma vitrola. Clique aqui para saber detalhes. Existe uma relação entre a Easy Company e o verdadeiro soldado Ryan do filme de Spielberg "Salvando o Soldado Ryan". O soldado Ryan do filme é na realidade o Sargento Fredrick "Fritz" Niland. Tudo começa com o soldado Warren H. Muck da Easy, que ainda nos EUA tinha Fritz como seu melhor amigo. Ambos eram de New York, da mesma cidade. Depois, já na Europa, numa das licenças de final de semana, Malarkey, Grant, Toye e Muck (todos do 506º RIP da 101ª DIA) foram com Fritz (do 501º RIP da 101ª DIA) a Londres para se encontrar com um irmão de Fritz, o Robert "Bob" Niland (do 505º RIP da 82ª DIA). Bob já havia saltado na Sicília, e por isso os soldados da 101ª DIA estavam ansiosos para ouvir os relatos da experiência de frente de batalha de um pára-quedista como eles. Fritz era sargento da companhia "H", do 501º RIP, outro dos três regimentos pára-quedistas da 101ª DIA  Além de Bob, Fritz tinha ainda mais dois irmãos na guerra. Por causa da história dos irmãos Sullivans ( veja a história mais abaixo ), foi instaurado uma regra no meio militar de não colocar irmãos numa mesma unidade militar, e por isso os quatro irmãos Nilands foram dispersados entre as fileiras militares:

Edward "Ed" Niland Sargento Oper. de Rádio 25º Grupo de Bombardeio Aeronáutica 31 anos	Preston Niland Segundo Tenente 22º Regimento de Infantaria 4ª Divisão de Infantaria 29 anos	Robert "Bob" Niland Sargento Especialista Companhia D - 505º RIP 82ª DIA 25 anos	Frederick "Fritz" Niland Sargento Companhia H - 501º RIP 101ª DIA 24 anos

O avião em Edward havia sido abatido no ar em 20 de maio de 1944, e ele se jogou de pára-quedas e caiu na selva na região em conflito com a China, Burma e Índia, bem no meio do território inimigo.

Bob morreu já no dia 6 de junho de 1944, o Dia-D, após ter descido de pára-quedas perto de Ste. Mere Eglise, num lugarejo chamado Neuville au Plain, após uma pesada batalha contra os alemães. Essa batalha ficou conhecida, e Bob era o operador de metralhadora que atacou os alemães com tiro de inquietação até que seu pelotão conseguiu furar o cerco alemão. Bob gastou várias caixas de munição antes de ser morto por uma granada em sua trincheira.

Preston morreu na praia de Utah no dia seguinte, 7 de junho. As batalhas nas praias de Utah e Mohaa foram as piores batalhas do desembarque praiano na Normandia.

A história do verdadeiro resgate ... do sargento Niland.

O verdadeiro militar resgatado, Fritz, era sargento do 501º RIP, e na época de sua retirada do front ele estava com seu regimento protegendo uma região desde o sudoeste até o sudeste  da cidade de Carentan dos contra-ataques alemães. No seriado "Band of Brothers" é mostrado este contra-ataque no final do capítulo 3, "Carentan". Foi uma violenta e sangrenta batalha para defender Carentanm aonde os pára-quedistas americanos enfrentaram o contra-ataque dos pára-quedistas alemães. Para os militares da 101ª DIA, esta batalha ficou conhecida como "The Battle of Bloody Gulch", algo como "A Batalha Sangrenta de Gulch". Na história de Fritz, ele foi resgatado antes desta batalha começar. No dia 13 de Junho Fritz passou rapidamente pelo setor da Easy para se despedir de seus amigos Muck e Malarkey pois ele estava sendo levado para fora do ETO (Teatro de Operações da Europa) e voltar para casa. Este é o enredo da história real, e os detalhes são o seguintes:

	Padre Sampton

O que havia acontecido era que no dia 9 de junho Fritz havia sido avisado que seu irmão Bob havia sido morto nas redondezas de Ste.Mere Eglise, uma cidade próxima a noroeste donde Fritz estava, a poucos quilômetros dali. Bob também era pára-quedista, mas do 505º RIP da 82ª DIA. Fritz pediu auxílio ao capelão da sua unidade, o padre católico Francis Sampton do 501º RIP, e juntos foram aos recém abertos cemitérios militares da redondeza para tentar encontrar a cova de Bob. Passaram por vários cemitérios sem nada encontrar, até que no último lhe disseram que o único Niland que estava enterrado ali era um tal de Preston Niland. Ao ouvir isso, a pincípio o padre Sampton achou que era erro de registro, mas Fritz desgostosamente afirmou: "Padre ... esse Preston Niland existe sim, e é mais um irmão que tenho ... tinha".

Fritz volta então para seu grupamento que estava no cerco de proteção a Carentan. Ele havia saído para descobrir aonde seu irmão estava enterrado, e infelizmente achou notícias de mais um irmão seu morto. É de se imaginar como estava a cabeça de Fritz ao retornar ao front, e isso que até então ele nem sabia do ocorrido com seu irmão Edward, semanas atrás, em Burma.

Como clérigo Católico, nesta foto o Padre Sampton aparece orando pelos soldados mortos num dos vários novos cemitérios inaugurados nos dias iniciais da invasão da Normandia. Foi num destes cemitérios que estavam enterrados os dois irmãos de "Fritz". Possivelmente, sem saber,  o padre Sampton teria orado até mesmo pelos dois irmãos de Fritz.

No local de concentração do QG do 501º RIP, possivelmente no centro de Carentan, o padre Sampson buscava encontrar mais informações nas notas de falecimento dos soldados (possivelmente a procura de mais detalhes sobre Bob) quando ficou sabendo do caso de mais um Niland, Edward ... e descobriu então que já eram três Nilands ... e imediatamente escreve para o Exército contando a história dos irmãos Nilands.

OS IRMÃOS SULLIVANS Em 1942, cinco jovens irmãos serviram na Marinha americana num mesmo destróier, o USS Juneau, e perderam a vida quando o barco foi torpedeado pelas forças japonesas, em 13 de Novembro de 1942, durante a batalha de Gualdacanal (menos de um mês depois viria o ataque a Pearl Harbor). Eram os irmãos Sullivans, e era o início da guerra para os EUA. O fato ficou conhecido por todos os EUA, principalmente entre os militares. A história comoveu tanto os EUA que foi criado um filme sobre a história: "The fighting Sullivans". Ele foi rodado durante a guerra mesmo, apesar de que ele só foi assistido em 1947 por lá. Comovente, o filme levava a platéia às lágrimas, e sem dúvida teve um caráter de propaganda do esforço patriótico do povo americano.

O alto escalão do Exército já conheciam bem a história dos irmãos Sullivans ao tomarem conta da história dos irmãos Nilands pelo padre Sampton, resolveu-se que não queriam mais um caso semelhante na Guerra. A história de um Niland retornando pra casa seria uma boa propaganda patriótica para os EUA, e ajudaria no sustento do custo da guerra. Resolveram então que Fritz deveria ser retirado do front e retornar à casa de sua família.

O padre Sampton foi então encarregado de procurar Fritz e trazê-lo de volta para a praia de Utah, aonde se prepararia pra retornar à Inglaterra, de onde voltaria para os EUA. Típico de um combatente de sua época, ainda mais um pára-quedista, a reação de Fritz ao ser contatado pelo padre para ser retirado do front foi o de ira e revolta. Mesmo sabendo que já perdera dois irmãos naquela semana Fritz responde ao padre: "Não saio daqui. Minha mãe entenderá que o melhor é que eu fique com meus mais novos irmãos" (referindo-se aos seus amigos soldados).

De nada adiantou o protesto de Fritz, pois a decisão de retira-lo do front era do mais alto comando do Exército. No caminho para sair do front ele pede para passar no setor do 506º RIP e passa pela Easy para se despedir de Muck e Malarkey. O regimento de Fritz, o 501º RIP, estava mais ao sul em relação à posição do 506º RIP, como pode ser visto no mapa abaixo. Na imagem dá pra ver a formação da 101ª DIA do período de defesa de Carentan, com o 506º RIP a oeste da cidade e o 501º RIP cobrindo uma área que ia do sudoeste ao sul dela. O mapa dá as localizações aproximadas tanto da Easy quanto do local em que estava Fritz. A Easy estava situada na seta que sai da cidade, num ponto em que tinha uma ponte. Como a companhia de Fritz era a "H", é de se supor que estivesse bem ao sul de Carentan, próximo da linha de ligação com o 327º RIPG. O padre Sampton possivelmente estava no QG do 501º RIP no centro de Carentan, seguiu pela rota do 501º RIP para buscar Fritz, que por sua vez pediu para passar no setor da Easy para se despedir de Muck e Malarkey.

Localização da região do 506º RIP da Easy e da região do 501º RIP de Fritz.

O desgosto de Fritz por ser retirado do front.

Fritz ainda permaneceu na Inglaterra por dois meses, talvez porque os entusiastas de plantão achavam que a guerra terminaria meio que logo. O Exército até aceitaria o seu Niland na guerra na Europa, mas não morto. Enquanto isso, o super-protegido Fritz protestava muito, pois como pára-quedista de elite ele queria mais é batalhar com seus irmãos do 501º RIP. Quando a batalha de Carentan terminou, Fritz já estava no convívio com seus companheiros na Inglaterra, e a 101ª DIA estava de volta à Inglaterra descansando e se preparando para novas batalhas. Por duas vezes ele quase conseguiu embarcar numa das missões canceladas que estavam sendo preparadas para o retorno da 101ª DIA à batalha, e que seria na França. O alto comando da 101ª DIA soube da notícia das tentativas de Fritz de embarcar sorrateiramente nas missões, e em agosto o próprio Presidente Roosevelt dá o ultimato e resolve que Fritz deveria retornar aos EUA. Deve ser porque achavam que se não trouxessem Fritz para casa, uma hora ele conseguiria escapar e retornar à guerra e poderia morrer. Definitivamente não queriam um novo caso Sullivan. Se não tivessem feito isso, Fritz teria embarcado na Operação Market Garden, saltando na cidade de Veghel, local que sua unidade desembarcou em 17 de Setembro de 1944.

O retorno aos EUA.

Fritz retorna aos EUA, e até ao seu desligamento do Exército no final da guerra, em agosto de 1945, Fritz foi designado para trabalhar na pacata função de Polícia do Exército, o que para ele foi o máximo em rebaixamento ... um desgosto completo. Como poderia um sargento de elite, pára-quedista da 101ª DIA, ser usado na guerra como simples guardinha de apartar brigas de soldados bêbados nos EUA ? A filha de Fritz escreve que certa vez ele estava de folga no final de semana, com roupa de passeio (os PM's podiam usar fardas de passeio, ao contrário dos demais soldados) e uma senhora viu aquele rapaz forte sentado num restaurante, e o repreendeu: "como pode um rapaz forte como você estar fora de um uniforme militar, fora da guerra ? Você não tem vergonha ?" Fritz tinha que resolver as coisas do melhor modo que pudesse, mesmo sendo repreendido por algo que não queria estar fazendo.

Fritz, à esquerda, ainda na Inglaterra e antes da guerra, indo a um dos muitos saltos de treinamentos.

Uns meses depois que Fritz retornara pra casa, seu pai começou a ter sonhos em que aparecia Edward dizendo que estava voltado para casa. Esses sonhos se repetiram muitas vezes, e o pai de Fritz parecia acreditar neles, de tal modo que por um ano ele deixou a cadeira de Edward na varanda, não deixando ninguém retira-la dali, pois acreditava que seu filho retornaria. Assim como papai Michael, muitos pais da época da guerra sofreram demais com a perda de seus filhos, inclusive com alucinações com a volta de filhos ao lar, principalmente quando seus corpos não eram achados. Mas ... as "alucinações" do papai Michael eram tudo, menos loucura, porque mais de um ano depois do desembarque na Normandia, uma tropa do exército britânico achou no meio da selva de Burba um grupo de soldados perdidos, prisioneiros que haviam escapado de um dos campos de concentrações japoneses. Edward teve sorte, pois daquela data a guerra na Europa já havia terminado, e já era quase o fim da guerra também para os japoneses, de sorte que muitos campos de concentração japoneses foram incendiados com soldados aliados e tudo. Uma carnificina. Edward foi achado pesando algo em torno de 35 quilos, quando seu peso normal era de 77.

No filme era assim ...		na vida real era assim ...
Francis Ryan		Fredrick Niland
soldado		sargento
os três irmãos de Fritz morrem		somente dois morrem, e o terceiro é encontrado vivo um ano depois, retornando para os EUA. Mas olhando do ponto de vista de Fritz no momento, até aquele dia seus três irmãos estavam mortos.
quem vai atrás de Ryan é um Capitão, dos Rangers, da infantaria comum.		quem vai atrás de Fritz é um capelão, o padre católico Francis Sampton, pára-quedista do 501º RIP, a mesma unidade de Fritz.
o Capitão Miller não sabia quem era Ryan, a sua unidade, e nem aonde ele estava na França.		o capelão já conhecia Fritz pessoalmente, eram os dois da mesma unidade, o 501º RIP, e sabia o local exato de Fritz na batalha: a sudoeste de Carentan.
Ryan ficou sabendo na mesma hora sobre o ocorrido com seus três irmãos, e pelo Capitão Miller		Ftitz fica sabendo sobre Bob sem auxílio do padre, e depois junto com o padre descobrem sobre Preston,  e bem depois é que o padre conta a Fritz sobre Edward.
Ryan relutou em sair do front, e ainda travou batalha		Fritz relutou, mas foi retirado do front imediatamente.
o Capitão Miller morre na batalha tentando salvar Ryan		o padre não é combatente. Ele deu a ordem a Fritz e ambos saíram do front imediatamente.
militares entregaram à mãe de Ryan 3 telegramas ao mesmo tempo		um carteiro entregou aos pais de Fritz um primeiro telegrama (o de Edward, que caiu na selva), e quase duas semanas depois os de Bob e Preston (que morreram na França).
a mãe de Fritz era viúva quando chegaram os telegramas		ambos, pai e mãe de Fritz, estavam vivos quando chegaram os telegramas

Sessão Cinema "Sanving Private Ryan" - 1998 "Salvando o Soldado Ryan" Também na versão em português. Clique aqui e assista ao trayler.